Geniessen Sie Ihren Latte Machiato mit braunem Zucker?

Ihre traditionelle gesellschaftliche Bedeutung haben Kaffeehäuser heute in Deutschland weitgehend verloren, sie dienen nur noch als reiner Gastonomiebetrieb. Im Gegensatz zu Österreich wird kaum mehr gespielt, gelesen oder debattiert. Auch die Bezeichnung Kaffeehaus hat sich nur in Österreich erhalten, in Deutschland und in der Schweiz ist fast ausschließlich Café gebräuchlich.

Typisch für heutige Cafés sind kleine Tische mit Spitzendecken (in Österreich Tische mit Marmorplatte ohne Tischtuch), zierliche Stühle, Zeitungslektüre, Getränkeangebot (heute viel mehr als nur Kaffee), jedenfalls Kuchen und Torten und z.T. einfachen Mahlzeiten. Der Grund für einen Besuch ist das Verbringen der Freizeit in einer angenehmen Atmosphäre allein oder in Gesellschaft. Die Grenze zur Kneipe, zum Bistro oder zum Restaurant ist fließend. Fast überall steht eine Espressomaschine.

Moderne Cafés in Großstädten sind als Lounge konzipiert, zumeist betrieben von entsprechenden Ketten. Zielgruppe sind junge Kunden. Typisch für solche Cafés sind die lockere Atmosphäre (z.B. dezente Hintergrundmusik, Wohnzimmerumgebung und gedimmtes Licht), Öffnungszeiten bis spät abends, oft Internetzugang und das weltweit fast einheitliche Angebot. Nicht selten ist auch die Bezeichnung Café Bar - eine Kombination aus Café und Bar.

Stehcafés sind meistens an Bäckereiverkaufsstellen angegliedert. Hier wird Kaffee an Laufkundschaft ausgeschenkt, um diesen an den bereitgestellten hohen Tischen im Stehen zu trinken.